New PDF release: La nascita della scienza moderna in Europa

By Paolo Rossi

Le idee, i drammi, i personaggi, le contraddizioni che coesistono nel secolo e mezzo in cui avviene il parto difficile della scienza.

 

«Un esempio mirabile di facilità, trasparenza, precisione nel dominare una materia immensa come quella del progressivo affermarsi, nei diversi paesi europei, dell'immagine del mondo impostasi a partire dalla "rivoluzione scientifica" del Seicento». Armando Massarenti "il Sole 24Ore"

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In quel mondo ci sono poche biografie di scienziati quietamente dediti alla ricerca. Non importa pensare al rogo di Giordano Bruno o alla tragedia di Galilei. Basta, per rendersene conto, leggere la Vie de monsieur Descartes di Adrien Baillet. L’Europa di quei decenni non vide solo i processi alle streghe e l’opera dei tribunali dell’Inquisizione. Non pensiamo quasi mai al significato letterale dell’espressione Guerra dei Trent’anni. Quell’Europa era attraversata in lungo e in largo da eserciti di mercenari che si portavano dietro artigiani, cucinieri, prostitute, ragazzi scappati di casa, venditori ambulanti e che si lasciavano alle spalle ruberie, ribalderie, incendi, donne violentate e contadini ammazzati, raccolti distrutti, chiese profanate e villaggi saccheggiati.

E ogni scelta comportò opzioni, difficoltà, scarti, si configurò anche, a volte, in modo drammatico. Spero che alcune cose risultino chiaramente dal libro: che il continuismo è solo una mediocre filosofia della storia sovrapposta alla storia reale; che attraverso la ricerca storica non si scoprono mai, nel passato, stadi monoparadigmatici o epoche caratterizzate, come le persone, da un solo volto; che il dialogo critico fra teorie, tradizioni scientifiche, immagini della scienza è stato sempre (come continua a essere) continuo e insistente; che la scienza del Seicento fu, insieme e contemporaneamente, paracelsiana, cartesiana, baconiana e leibniziana; che modelli non meccanicisti operarono con forza anche in luoghi insospettabili; che l’emergere dei problemi e dei possibili campi di ricerca è saldamente legata a discussioni che hanno a che fare con le filosofie e con le metafisiche; che la figura dello scienziato emerge in tempi e in modi diversi nei singoli settori della ricerca dato che in alcuni casi (come nella matematica e nell’astronomia) ci si richiama a tradizioni antichissime, in altri si cerca di far emergere dal passato specifiche tradizioni a cui richiamarsi, in altri ancora si insiste sul carattere nuovo o «alternativo» della propria attività conoscitiva e sperimentale.

Newton è uno dei grandi creatori del calcolo infinitesimale, ma i suoi manoscritti alchemici comprendono più di un milione di parole (all’incirca dieci volumi uguali a quello che avete ora fra le mani). Gli scienziati del Seicento non sapevano né potevano sapere ciò che ora sappiamo: che l’alchimia seicentesca «era l’ultimo fiore di una pianta morente e la matematica del Seicento il primo fiore di una robusta pianta perenne» (Westfall, 1989: 27, 305). Mi sembra però indubbio che ciò che chiamiamo «scienza» acquistò in quegli anni alcuni di quei fondamentali caratteri che ancora oggi conserva e che giustamente apparvero ai padri fondatori qualcosa di nuovo nella storia del genere umano: un artefatto o un’impresa collettiva, capace di crescere su se medesima, volta a conoscere il mondo e a intervenire sul mondo.

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La nascita della scienza moderna in Europa by Paolo Rossi


by Charles
4.2

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