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By Eileen Power

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Continuava a chiedersi in che modo si potessero raggiungere quei luoghi, ora che il buio copriva l'Asia centrale e l'anarchia sbarrava la strada al Golfo Persico. Un giorno (sembra di vederlo) alzò la testa e batté la mano sul tavolo. Voglio far rotta per l'occidente, disse. Può darsi che nell'oceano occidentale trovi l'isola perduta di Antilia, ma può anche darsi che sull'altra sponda io arrivi davvero a Cipangu, perché il mondo è rotondo, e da qualche parte, nei grandi mari che si stendono al di là della costa europea, dev'esserci il ricco Catai di Marco Polo.

Oltrepassate Mossul e Bagdad, e attraversata la Persia, in cui si tessono i broccati e i mercanti guidano carovane e carovane di tesori, giunsero ad Hormuz, sul Golfo Persico, nel cui porto attraccano le navi provenienti dall'India, cariche di spezie, droghe, legni profumati, gioielli, tessuti d'oro e zanne d'elefante. Là essi intendevano imbarcarsi, ma poi non lo fecero, forse timorosi di affidarsi alle imbarcazioni leggere e costruite senza chiodi con cui gli arabi affrontavano i pericoli dell'Oceano Indiano.

Una strana, fiabesca leggenda ci è rimasta sul ritorno dei Polo. Scrive Ramusio, che pubblicò il libro di Marco nel XV secolo: Dove, giunti che furono, intravvenne loro quel medesimo che avvenne ad Ulisse, che, dopo i venti anni tornato da Troia in Itaca sua patria, non fu conosciuto da alcuno. Quando, vestiti nei loro esotici costumi tartari, i tre Polo bussarono alle porte del loro palazzo, nessuno infatti li riconobbe, e dovettero faticare non poco per convincere i parenti e gli amici di Venezia di essere proprio quei Polo che da tanti anni si credevano morti.

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Vita nel Medioevo by Eileen Power


by Paul
4.1

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